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Es ist inzwischen eine liebevoll gepflegte Tradition: Sobald sich das Jahr dem Ende zuneigt, erneuern LTE-group und Special Olympics Österreich ihre Freundschaft um ein weiteres Jahr und bekräftigen damit wiederum ihren gemeinsamen Weg, Inklusion auch einen sportlichen Anstrich zu geben.
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„Lasst mich gewinnen! Aber wenn ich nicht gewinnen kann, dann lasst es mich mutig versuchen.“ Der Wahlspruch der Special Olympics umreißt trefflich die Philosophie der Initiative, die weltweit in 19 Ländern in 32 olympischen Sportarten Menschen mit Behinderung ermöglicht, sich im Wettkampf zu messen. „Allerdings, und das ist ebenfalls Teil unserer Philosophie, steht nicht der Sieg im Vordergrund, sondern die freudvolle Auseinandersetzung mit seinem Sport,“ erklärt Jörg Hofmann, Nationaldirektor in Österreich mit Sitz in Schladming.
Seit Eunice Kennedy Shriver diese Initiative 1968 gegründet hat, erfreuen sich die Special Olympics stetig steigender Beliebtheit: Heute sind es weltweit 6,7 Mio. Sportler:innen, Kinder ab 8 Jahren, Jugendliche und Erwachsene, die ihr Engagement auf nationalen und internationalen Bewerben unter Beweis stellen.
„Auch wir konnten die Normalisierung nach der Pandemie nicht mehr erwarten, und 2022 konnten wir wieder zum Normalbetrieb zurückkehren,“ freut sich Jörg. „Immerhin bieten wir unseren Sportler:innen 220 Trainingsangebote, die wir nach Kräften unterstützen. Auf diese Weise können wir pro Jahr 27.000 Einheiten fördern.“ Dazu zählen Highlights wie etwa Leichtathletik, Schwimmen, Tanz - „Tanz lässt sich problemlos organisieren, und mit Musik geht sowieso alles leichter“ – ebenso wie Exoten, etwa Golf und Snowboarden.
In zahlreichen regionalen Wettbewerben wird das Ergebnis des Trainings dann in durchaus vielbeachteten Wettkämpfen ausgetragen. Den Höhepunkt bildeten 2022 die 8. Nationalen Special Olympics Sommerspiele im Burgenland vergangenen Juni. „Unsere Arbeit auch öffentlich zu machen, daran liegt uns sehr viel: So konnten wir die Inclusion Days nach einer zweijährigen Pause wiederaufnehmen. Hier treffen sich Familien in Schladming, erleben gemeinsame Programme und haben vor allem die Chance, sich auszutauschen,“ berichtet Jörg und ergänzt: „In diesem Jahr haben wir mit vier Läufer:innen erstmals am Vienna City Marathon teilgenommen.“
Schließlich kommen manche doch zu ganz hohen Ehren: „Wir durften auch bei der Wahl zu den Sportler:innen des Jahres mitmachen. Wir freuen uns natürlich für Cecily Hoyos (Reitsport) und Jürgen Rojko (Tennis) über ihre Ehrungen, wie wir es für uns alle schätzen, dass unsere Arbeit damit eine entsprechende öffentliche Wahrnehmung erhält.“
Dadurch erhält die Freundschaft zwischen LTE und Special Olympics auch Symbolkraft: Ambitioniert das Beste geben, im Team mit Betreuer:innen und Kolleg:innen, sein Publikum begeisternd: Inklusion bietet viele Wege zum persönlichen Erfolg. Am besten ist aber der, den wir gemeinsam gehen.
Vorschaubild: Jörg Hofmann SOÖ, Andreas Mandl LTE-group / barus.at
